Introduzione al Digital Signage
Qui alla Digital Fairy sviluppiamo applicazioni software per gestire e sviluppare sistemi Digital Signage. Ma il Digital Signage è un concetto abbastanza nuovo e richiede la conoscenza di alcuni fattori per poterne godere appieno tutti i benefici. L’obbiettivo di questo post è quello di introdurre il concetto di Digital Signage.
Il Digital Signage è il nome dato a quelle tecnologie, servizi e attività utilizzate per visualizzare il multimedia in aree pubbliche. Conosciuto anche come Dynamic Signage, Electronic Signage, questa rete di display digitali è stata installata inzialmente all’interno degli aeroporti, o nelle metropolitane, per poi svilupparsi all’interno di banche, negozi e aziende per visualizzare contenuti informativi e di intrattenimento in modo multimediale ed innovativo, ma soprattutto in tempo reale. In funzione dell’utilizzo il display usato per visualizzare le informazioni può essere uno schermo LCD (che sia piccolo o grande), uno schermo al plasma, un video wall (tanti schermi collegati tra di loro), uno schermo olografico, un proiettore. Il sistema è molto flessibile, e permette facilmente a chi voglia mandare il proprio messaggio al proprio audience fuori casa, di avere un sistema facile da usare e veloce, con un investimento minimo.
Come far funzionare il digital signage
Il concetto dell’invio di informazioni e messaggi su schermi posti in locali pubblici non è nuovo. Bacheche, vetrine e allestimenti sono largamente utilizzati nella pubblicità esterna, le bacheche (sia tradizionali che elettroniche), volantini, fax, post-it e email sono stati utilizzati per comunicazioni aziendali da decenni. I primi sistemi di Display dinamico sono stati utilizzati nella televisione a circuito chiuso all’interno dei negozi negli anni 70. Con la diffusione di videoregistratori a basso costo, il mondo dei negozi e delle aziende ha avuto a disposizione un nuovo strumento per comunicare in modo completamente diverso dalla carta stampata, aumentando la motivazione e la formazione dei propri clienti e dipendenti. Con l’utilizzo del satellite poi si è avuto un nuovo strumento per distribuire facilmente questi nuovi contenuti su moltissime sedi contemporaneamente. Negli ultimi anni si è visto invece lo sviluppo di nuovi fattori che combinati hanno fatto del digital signage uno strumento più potente, affascinante e facilmente accessibile per visualizzare i contenuti, facendone uno strumento largamente utilizzato. Questi fattori chiave includono la disponibilità di internet a banda larga, la disponibilità di nuovi display di grandi dimensioni e nuovi formati di compressione che possono comprire i contenuti all’interno di file di piccole dimensioni. Un sistema Digital Signage moderno ha dei nuovi componenti che non erano presenti nella installazioni del passato. Il controller (un server o una media playback appliance) utilizza le connessioni digitali per inviare i contenuti audio/video agli schermi digitali (o in generale ai display). I sistemi di playback utilizzano sistemi digitali per registrare le informazioni (schede SD ad esempio) localmente, assicurando che la riproduzione dei contenuti non subisca interferenze dovute alla connettività di rete. In molti casi i display ed i sistemi di playback possono essere controllati in modo remoto (anche attraverso internet), per permettere l’aggiornamento dei contenuti, il cambio delle playlist ed il controllo di qualità. Anche la rete digital signage più piccolo può beneficiare del controllo remoto. Osservando i costi di produzione, copia e distribuzione di DVD e Harddisk, i sistemi digital signage connessi ad internet permettono agli amministratori del servizio la possibilità di gestire facilmente il playback dei contenuti, assicurando la qualità del servizio, e che il contenuto giusto sia trasmesso al momento giusto. La distribuzione dei contenuti su internet assicura che il contenuto arrivi al momento giusto e al posto giusto, in funzione della programmazione, evitando errori di consegna o di installazione e attivazione, ed elimina i problemi di gestione delle persone che devono sostituire manualmente i contenuti. Sistemi di gestione web (con interfacce ormai facilmente utilizzate da tutti, grazie ai social network), permettono la collaborazione di più persone, dal reparto creativo e pubblicitario fino al reparto di gestione e distribuzione dei contenuti. Inoltre queste nuove tecnologie permettono di avere un controllo completo sul sistema, misurandone le prestazioni, o cambiando tutta la programmazione sui display in un solo click.
Di che sistema Digital Signage avrei bisogno?
Scegliere la tecnologia digital signage più adatta dipende dall’uso che se ne vuole fare. Ad esempio la comunicazione aziendale interna può beneficiare maggiormente di schermi di grosse dimensioni come i plasma, e posizionati in aree comuni e di ritrovo. In funzione delle dimensioni dell’installazione (quanti schermi sono installati e quanto distanti tra di loro), il gestore del sistema può scegliere tra sistemi di gestione localizzati o remoti. Dall’altro lato, un produttore di occhiali ad esempio, interessato ad aumentare la visualizzazione e l’atmosfera dei propri punti vendita (point of purchase) può scegliere di utilizzare piccoli LCD integrati a display statici tradizionali (es. cartelloni), scegliendo di aggiornare i contenuti utilizzando dei DVD. Ma se vuole inserire all’interno dei punti vendita anche servizi di informazioni relativi al mondo del fashion per gli occhiali, avrà la necessità di collegare i display su internet ad ottenere informazioni da un provider specializzato in servizi di questo tipo. Il punto è che la gestione dell’applicazione digital signage, se aggiornata con basse frequenze (es. una volta a settimana), e con pochi schermi, può essere manuale e gestita tramita la distribuzione di DVD. Al contrario se il numero di schermi cresce (oltre i 25 schermi), e se si vogliono integrare anche contenuti aggiornati in tempo reale, o anche solo modificare una piccola parte dei contenuti, è necessario usare nuove tecnologie, che si basano su sistemi di gestione dei contenuti e utilizzano la rete per diffondere le informazioni.
Chi ha bisogno del digital signage?
Chiunque ha bisogno di visualizzare contenuti dinamici in luoghi pubblici può sfruttare le potenzialità del digital signage. Sebbene il retail o la grande distribuzione utilizzano reti digital signage per la promozione di prodotti ed offerte, il sistema è utilissimo all’interno delle banche, agenzie viaggi, o locali pubblici (come bar, edicole, palestre) per la promozione di attività localizzate nella zona.
